レモン便り

今年もグリーンレモンの収穫が始まりました！といっても、今年は収穫量が非常に少なく、昨年の４分の１程しか出荷できず受付終了となりました。早々に完売となってしまい、ご注文頂けなかった皆さまには大変申し訳なく思っています。次回は１１月末頃から色づき始めた豊島レモンの出荷を始める予定ですので、もうしばらくお待ちくださいませ。

背負いの収穫かごに手摘みされた豊島レモンは、ひとつひとつ丁寧に箱詰めされ、全国に送り出されます。きちんと並べられたレモンは、なんとなく誇らしげで、これから旅立つ場所に思いを馳せているようにも見えます。

レモンの果皮だけではなく、葉にも香り成分が詰まった油胞と呼ばれる粒々があり、葉を少しちぎったり揉んだりすると、油胞が弾けて爽やかでスパイシーな香りが広がります。ｔｉｌでは年間を通して一切の農薬を使用していないので、レモンの果実だけではなく、葉っぱもお料理に使ったり、ハーブティーに入れたり、お風呂に入れたり等々、色々な使い方をお楽しみください。

朝夕と冷え込む季節になりました。朝早くレモン畑に行くと、樹々を覆う蜘蛛の巣についた朝露がキラキラしてとてもきれいです。１０月はカマキリの産卵シーズンのようで、ソフトクリームを作るようにお尻を回しながら産卵している姿をよく見かけます。

今年は春に咲いた花があまり結実しなかったせいか、秋花が多く結実しました。一般的に、レモンの秋花は結実しても冬の寒さで落ちてしまうことが多く、春に結実したレモンの成長を優先するために摘花されるそうです。豊島レモンでは判断をレモンの樹々にお任せしています。

来週から今期グリーンレモンの販売受付が始まります。今年は年明けの寒波の影響で実りが非常に少なく、グリーンレモンの出荷数は例年の半分以下になる見込みです。各週で限定数の受付となりますので、楽しみにして下さっている皆さまにはご迷惑をおかけすることもあるかと思いますが、ご理解の程よろしくお願いいたします。今年実をつけていないレモンの樹々は、樹勢の回復に専念できるので、きっと来年にはまた多くのレモンを実らせてくれると思います。人間もレモンも、時には休息が必要ですね。

最後になりましたが、先日東京新橋の香川・愛媛せとうち旬彩館にお越し下さった皆さま、ありがとうございました。３日間の出店でしたが、豊島レモンを多くの方々に知って頂き、いつも豊島レモンを応援して下さっている方々にもお会いできて、とても充実した時間を過ごすことができました。機会があれば、また採りたてレモンと加工品を持って、レモン好きの皆さまとお会いできればと思います。

本日、やっと豊島にも恵みの雨が降り注ぎました。猛暑が続く中、二週間以上全く雨が降らず、レモンの葉が乾燥で巻き始めていたところでした。

今年は今までにない凶作で、多くの花が結実せずに落ちてしまいました。特に凍傷被害を受けたレモン畑の実は数える程で、僅かでも収穫できることのありがたさを改めて感じています。

冬に凍傷で枯れてしまったレモンは、樹上で干からびて真っ黒になりました。来シーズンは寒波が来ませんように・・・と祈りつつ、枯れた枝を除去しています。

今年はカミキリムシの枝の食害をよく見かけます。カミキリムシは放っておくと幹に穴をあけて産卵し、幼虫は幹の中を食い荒らして樹を枯らしてしまいます。この昆虫だけは見つけ次第捕殺するのですが、レモン畑を囲む山からも飛来するので、捕りきることは不可能です。レモンの樹が樹勢を強く保つことができれば、このような被害は減るそうなので、樹が元気になるようにこれからもお手伝いを頑張りたいと思います。

葉桜の美しい季節となりました。レモン畑では紫色の新芽が出始め、花芽も日々ふっくらと成長しています。弱々しく見えた葉は色艶が随分と良くなり、凛と立ち上がった枝葉に植物の逞しさを感じます。

丸い花芽はピンク色のつぼみに成長し、真っ白な花が咲きます。剪定作業で忙しく、桜のお花見はできませんでしたが、来月にはレモンのお花見を楽しみたいと思います。

最近は剪定作業を優先して進めていましたが、そろそろ草刈作業も始めなければならないので、合間合間で少しづつ出荷作業も再開しようと思います。少量づつ在庫数を更新しますので、時々ＷＥＢショップを覗いて頂けますと幸いです。

厳しかった寒さが嘘のように暖かくなり、レモン畑はすっかり春めいてきました。１月から２月にかけての強烈な寒波により大打撃を受けたレモン畑ですが、凍傷被害を受けたレモンについて質問されることが多いので参考までに画像を載せておきます。

樹上で凍ってしまったレモンの実は、時間の経過とともに水分が抜けて枯れてゆきます。寒さに耐えた果実は、暖かくなるにつれ皮に張りが戻り、果汁はぐっと濃厚になります。

見た目は大丈夫そうでも、切ってみると中の果汁が抜けているレモンもあります。このようなレモンは、手に取った時の重さで大体わかりますが、部分的に果汁が少なくなっているものは切ってみないとわかりません。

低温によって葉は落葉し、枝は先端から枯れ込みます。一見すると枯死してしまいそうですが、枯れ枝に交じってしっかりした緑の枝葉があれば一安心です。４月になるとたくさんの新芽が出始め、美しい新緑で私たちの目を楽しませてくれることでしょう。

痛々しいレモンの姿を写真に撮るのはとても辛いことですが、栽培現場の現実としてこのような側面もお伝えできればと思いました。越冬レモンに、より一層愛情と親しみをもって頂ければ幸いです。

１月下旬から２月上旬にかけて凍えるような寒さが続き、多くのレモンが凍傷被害にあってしまいました。凍傷にもいろいろあり、果皮が凍って枯れていくものや、見た目は大丈夫そうでも、中の果汁が凍ってしまい徐々に枯れていくものもあります。あまりに長く低温が続き、現時点では出荷可能なレモンの判別がつき難いので、もうしばらく様子を見たいと思います。お待ち頂いている皆さんにはご不便をおかけしますが、どうぞ気長にお待ち頂ければと思います。

そんな中、いつも豊島レモンをお店で使って下さっている群馬県のパン屋さんが、凍傷で果汁が苦くなってしまったレモンで Lemon Drizzle Cake というお菓子を焼いてくださいました。

ケーキの生地にすりおろした皮を使い、果汁は焼き上がり後に生地に塗るシロップとアイシングに使用されたそうです。果汁の苦みは全く感じられず、とっても爽やかで甘酸っぱいケーキに生まれ変わりました。さすが職人さんです。「豊作も不作もみんなでシェアできるような世の中になると良いですね」という優しいお言葉と、美味しいレモンのお菓子にたくさん元気をもらいました。ありがとうございました。

豊島レモンをたっぷりと使用したこちらのケーキは、ホワイトデーに合わせて販売を予定されているそうです。その他にも、お店には原材料にこだわった素敵なパンがたくさん並びます。お近くにお越しの際には是非お立ち寄りください！

THE BAKERY（ザ・ベーカリー）
群馬県桐生市相生町３丁目５９１−２

昨日からの強烈な寒さで、残念ながら今年もレモンが凍傷被害を受けてしまいました。今朝、畑でレモンを切ってみると、なんと中がシャーベット状に！ほんのり甘くて美味しいといえば美味しいですが、解けた後は皮の苦みが果汁に移り、いつもの爽やかで優しい酸っぱさはなくなってしまいます。この寒さでは、仕方がありませんね。

レモン畑は島内に分散しており、海に近く標高の低い場所にある畑のレモンは一見したところ大丈夫そうなものもありましたが、時間が経ってみないとわかりません。一日も早く寒さが落ち着いて、レモンが元気になりますように・・・。